Hacias carreras ITU , inclusive estuviste en proceso clasificatorio para un Juego Olímpico, en Sydney. Cuentanos cómo fue tu experiencia, y la decisión de cambiar hacia la distancia Ironman.
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En distancias ITU gané dos etapas de la World Cup Series, siete Copas del Mundo, y fui Campeón Mundial en la distancia, pero la verdad que perdió la gracia.
Me gustaba el circuito ITU, pero era siempre lo mismo. Mi objetivo entonces era ganar el oro en un Juego Olímpico. Mi idea era ir a Hawaii en el 2002, ganar allí y seguir para los Juegos de Atenas. Pero no fue así. Yo tenía el pensamiento de que Hawaii era fácil.
Hice mi primer medio Ironman en el 2001, en Wild Flower (EE.UU.) y gané con tiempo record. Un año después, hice mi primer Ironman, donde también gané con record para ese circuito (Australia). Entonces pensé “esto es fácil“. Pero cuando llegué a Hawaii, a pesar de que estuve casi 30 minutos adelante en la bici, no pude terminar! Quede totalmente shockeado, fue raro. Entonces mi ego me dijo “eso no es nada, volvé el próximo año y ganá“. Volví en 2003 y nuevamente no terminé. Después de eso, Hawaii me atrapó. Paso a ser un desafío. Lo que le faltaba a las carreras ITU, el Ironman de Hawaii lo tenia. Creo que quedé muy atrapado porque tenía más emoción y desafió.
Y ahora que ganaste, que pasa por tu cabeza?
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Quiero ganar de nuevo. Amo todo el proceso y concepto de la carrera. Me gusta el entrenamiento, el clima, las carreras previas, los planes para ir hasta allá. En el circuito ITU World Cup, si tengo un mal día no pasa nada, en la semana siguiente puedo hacer otra carrera y ganar, o ser top 10. Pero para un Ironman si tengo un mal día, solo puedo hacer otro meses después.
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Pero puedes hacer como otros atletas que hacen un Ironman por mes…
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Si, pero si quieres ganar no podes hacer eso. Si quieres ganar tienes que elegir las carreras y no hacer cualquier cosa.
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Cómo dirías que está tu vida ahora, después de ganar Hawaii?
Es gracioso, porque Hawaii fue la carrera que me hizo practicar triatlón. Era adolescente, y estaba mirando TV, en Australia, cuando vi a Mark Allen corriendo en Hawaii. Yo hacía Surf, y Hawaii es un paraíso de este deporte. Por eso también sabía que allá se hacia el Ironman. Pero cuando lo vi en la TV, eso me toco. Le dije a mis padres que iba hacer esa carrera un día y me respondieron los dos “estas loco!”. Pero esa idea de me metió en la cabeza. Todo lo que quería era correr el Ironman Hawaii. Más adelante, dejé de ir a los Juegos Olímpicos. Más allá de las diferencias con mi Federación, también lo hice porque quería estar en Hawaii.
Cuando llegué en segundo puesto en el 2006, estaba “superfit”. Estaba flaco, fuerte, entrené mucho la maratón y tuve un excelente día. Generalmente cuando me siento así, gano las carreras. Y en esa quedé segundo. Recuerdo que en la tienda médica, después de la carrera, estaba muerto, con suero, y mi papá me dijo “no necesitás más de esto. Estamos orgullos de vos, pero no hace falta tanto sufrimiento. No me gusta verte así“. Y mi mujer agregó “está bien así! no necesitás probar más nada a nadie, ya sabemos que sos capaz”. Pero yo respondí, “no, dejame venir una vez más. Sólo necesito una vez más“. Ya después de unos días, ella me preguntó “¿qué vas a hacer si nunca ganas Hawaii?” Y yo dije sin dudarlo “voy ganar”. Siempre pensé en eso, y todos mis sponsors apostaron por mi. Por eso hice todo para conquistar mi sueño.
Para entender mejor como está mi vida ahora que gané Hawaii, voy a contar una anécdota. Cuando estoy viajando en algún vuelo hacia alguna carrera y alguien me pregunta a que me dedico, yo digo: “soy trietleta”. -“Que es eso?”, me responden, y les explico que es nadar, pedalear y correr. -“Ahh… y ya corriste Hawaii?, y cómo te fue?” –“Gane!”. Nadie conoce al deporte ni a los atletas, pero todos saben qué es el Ironman de Hawaii. Por otro lado, cuando corría carreras de World Cups (ITU) y ganaba, los diálogos eran algo así: -”a que te dedicas” Yo decía: -“corro triatlón”. –“Que es eso?” –“Nadar, pedalear y correr”. -“Ahh… y ya corriste Hawaii?, como te fue”, -“más o menos”. –“Algún día vas a ser bueno y vas a andar bien!”. Y yo decía, “no, yo soy bueno, sólo no hice una buena carrera en Hawaii”. Las respuestas solían ser “cómo es eso?, los buenos ganan Hawaii”.
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Ahora que ya le agarraste la mano a esta carrera, intentarás ganarla de nuevo?
.Si, claro! quiero ganar nuevamente, porque necesito una mejor foto de llegada!. Me olvidé de sacar las esponjas de mi ropa, que encima tenía el cierre abierto (risas).
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Como imaginás tu vida después de que dejes el triatlon?
Mirá, justamente por eso, últimamente me quedo más tiempo en EE.UU. Allá trabajo con un equipo que formé junto a una empresa local, en Los Angeles, cuyo trabajo es mantener en forma y entrenar a personas. En esa ciudad hay un concepto muy fuerte de cuerpo e imagen, y la gente gasta mucho dinero con eso. Por eso voy para allá, y todo el background que tengo da confianza a la gente que entrenamos. Me gustaría seguir trabajando con el triatlón, porque me gusta el deporte. Es un estilo de vida. Tengo el título Contador, pero no puedo volver a una oficina. Jamás, no puedo. Voy a trabajar con esto toda la vida, y voy seguir corriendo como amateur seguramente. Va llegar un momento que mi cuerpo no va ser tan rápido. Pero a mi cabeza le encanta nadar, pedalear y correr.
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Decís que te gusta nadar, pedalear y correr. Pero porqué no sólo maratón?
Sin dudas mi fuerte es la corrida, pero también me gusta pedalear. Para ganar Hawaii tenés que saber correr. Entreno a la par de maratonistas, y pongo mucho foco a la corrida. No soy muy alto y peso 80 kilos, entonces necesito hacer mucho para correr bien. En síntesis, soy un buen corredor, pero eso es porque me mato entrenándolo.
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Generalmente, los atletas amateurs dedican mucho más tiempo a la bici que a entrenar la corrida. ¿Qué opinás?
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La bici es sexy. Todos quieren tener una linda bici y gastan un montón de plata en ello. Pero si querés ser un ganador, si querés ganar Hawaii o cualquier otra carrera, tenés que correr! Es sencillo. Si querés practicar triatlon por diversión, sin tener ningún tipo de compromiso con tiempos o performance, todo bien, dedicale todo el tiempo que quieras a la bici. Pero si querés ganar, o mejorar tu tiempo y performance en un Ironman, tenés que saber correr. No se gana un Ironman en la bici. Obvio que tampoco podes ser un mal ciclista, hay que saber pedalear, pero pedalear los 180 kms. En Hawaii si perdés el contacto con los primeros que salen del agua… fin del juego. Escuchame, si hacés una mala etapa de bici, explotás, no podes más, vas a perder… digamos, 20 o 30 minutos como mucho. Pero si explotás en el maraton y caminas, estás perdido. La relación entre correr y caminar en un maratón es del doble del tiempo! Ahí perdés 1, 2, o hasta 3 horas! Es loco que la gente no mire los resultados y vea eso. Es básico: hay que saber correr.
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A los amateurs les encanta saber como es el entrenamiento de un PRO. Podés contarnos un poco lo que haces?
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Antes que nada, tengo que decir que para mi es increíble que la gente logre hacer un Ironman o un Half Ironman entrenando y trabajando. Sé cuanta importancia tiene la recuperación después del entrenamiento. Respecto a la pregunta, durante una semana típica, en los meses de carga, nado 20km, pedaleo 600 y corro unos 120. Esto no tiene ningún misterio, pero tengo 33 años, así que debo cuidar mi cuerpo como un cuerpo de esa edad. No es que sea viejo, pero no soy un chico de 20 años. Y los amateurs tienen que pensar en eso, y por ahí sacrificar unas sesiones de enterramiento y cambiarlas por masajes, descanso. etc. Todo esto, aunque muchos piensen que no está bueno cuando hablan con sus compañeros y les dicen que pedalearon menos porque hicieron una sesión de masajes o descansaron.
Hay gente que piensa que ser triatleta profesional es fácil, y que ustedes tiene una vida muy cómoda, solo practicando deporte. ¿Qué pensás de eso?
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Creo que ser un atleta profesional es la decisión más brava que una persona puede tener. Como se dice, hay que tener mucho huevo para eso. Cuando yo era más joven y trabajaba en una oficina y ganaba mi plata en cada final de meses. Entonces me decía: “si yo no trabajase podría hacer esto mejor, si yo no trabajase podría correr más rápido, si yo no trabajase…”. Pensaba todo esto porque no tenía mayores preocupaciones, ya que todos los meses tenía el sueldo en mi cuenta bancaria. Ahora, cuando transformás tu hobby en tu trabajo, las cosas cambian, y mucho. Tengo que correr detrás de mi dinero, todo cambia. Si yo no corro carreras y gano mi plata, no puedo comer, no tendría donde dormir, no tendría sponsors, nada!. Entonces, respeto mucho a todos los triatletas PRO’s, porque sé lo difícil que es.
Por otro lado, es cierto, veo a muchos amateurs pensando que las cosas son fáciles para los PRO’s. Y sabe que les digo?, “bueno, entonces vení e intentalo. Quiero verte convertido en un triatleta PRO. Cuando tengas una mala carrera y no puedas terminar de pagar tu casa, no podrás ir al banco y decir “mirá, tuve una mala en la carrera y no pude ganar la dinero, pero voy a pagar más adelante”.
A veces creo que muchos amateurs no toman real dimensión de lo afortunados que son, teniendo un sustento económico “asegurado” por su trabajo, pudiendo disfrutar a la vez de este deporte tan maravilloso, sin ningún tipo de presión sobre correr o no tal carrera, o tener que estar entre los top, sino ganar. Mirá, muchas veces a los PRO nos dan ganas de ser amateurs y correr las carreras que queremos, entrenar lo que queremos, y rendir lo que dé la situación. Pero no podemos porque es nuestro trabajo, y de los resultados vivimos.
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Claro, muchos amateurs sueñan en ser profesionales, pero no tienen una real idea de lo que implica eso…
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Yo fui amateur. Lo que me diferenció con los otros es que tuve los huevos para convertirme en profesional. Muchos quedaron y quedan en el camino y se justifican con cosas como “ah, porque mi mujer está embarazada..”, o “quiero comprar una casa”, o “bla, bla, bla…”. Siempre hay obstáculos y si querés hacer esto de verdad, hay que vencerlos. El tema es que los sponsors sólo aparecen si tenés resultados. Esto no sucede al revés, no pasa. Entonces tenés que empezar de alguna manera y hacer sacrificios, o no lo conseguirás nunca. Y tener coraje, cosa que tuve yo, y que muchos también tienen. En definitiva, es muy fácil hablar, el tema es hacer. Y yo amo el triatlón. Esto es mi vida.
